Entrevista con el CEO Brett Chell

Ken Miller: Bienvenidos al Podcast de Tecnología de Perforación de Erdos Miller, donde pasamos nuestro tiempo no productivo hablando sobre tecnología de perforación y obteniendo las últimas ideas de líderes que nos acompañan en el programa. Soy Ken Miller.

David Erdos: Y yo soy David Erdos.

Ken Miller: Y hoy vamos a hablar con el líder de la industria Brett Chell de Cold Bore Technology. Brett, gracias por venir.

Brett Chell: Gracias, lo aprecio. Gracias por invitarme.

Ken Miller: Estamos emocionados. Debería ser muy divertido. Sé que es un momento interesante en la industria. Creo que las cosas se están acelerando para muchas personas y volviéndose bastante locas. Así que sé que es difícil sacar tiempo y aún hacer cosas como esta, pero creo que hoy va a estar bueno. Me encantaría saber un poco sobre ti. ¿Cómo comenzaste? Eres un emprendedor, un tecnólogo. Parece que también tuviste una carrera en el campo haciendo el trabajo real. Háblanos un poco de eso.

Brett Chell: Claro. Empecé hace unos 20 años en petróleo y gas. Así que a principios de los 2000 estuve en el campo, de 2000 hasta más o menos 2008 o 2009. Y eso fue mayormente en el lado de perforación. Y era solo un muchacho joven, abandoné la escuela de arte y decidí que iba a ganar dinero. Y las plataformas de perforación eran el lugar donde se hacía eso.

Ken Miller: [superposición de voces] Yo también abandoné la escuela de arte, así que tenemos eso en común.

Brett Chell: Oh, sí. Y eso es algo más, es una insignia especial de honor no terminar ni siquiera la escuela de arte. Es un grupo pequeño de personas que reprobó pintura de cuadros.

Ken Miller: No dije que fallé. Solo dije que la dejé.

Brett Chell: Está bien.

David Erdos: Entonces, ¿qué hacías en las plataformas? ¿Eras perforador? ¿Cuál era tu rol?

Brett Chell: Empecé como ayudante, limpiando plataformas, en las peores zonas de Canadá. Empecé como ayudante y me quedé allí hasta ser ADN. Y luego, en el rango de 2005 a 2006, me incorporé a una empresa. Fui el segundo en una empresa llamada Extreme Core Drilling. Estábamos desarrollando los primeros híbridos de coil top drive que iban a ser lo nuevo antes de que llegaran los horizontales de gran alcance. Y luego pasé los siguientes cinco o seis años desarrollando tecnología y eso fue todo para mis días de campo. Y luego, a principios de 2010 o 2011, decidí que quería construir mis propios negocios y hacerlo a escala. Así que me uní a un grupo de emprendedores con sede en California y Canadá, y ellos hacían estrictamente empresas tecnológicas. Y el propósito de eso era aprender financiación por etapas, entender el mundo de PE, el mundo VC, cómo construir narrativas financieras para conseguir financiamiento. Si quieres recaudar 10, 15, 20, 30 millones de dólares, hay todo un proceso educativo, tienes que pasar cuatro o cinco días...

Ken Miller: Y tú lo llamas por etapas: la ronda angel, VC, Serie A, B, C, D, E, F, doble D, lo que sea, ¿no?

Brett Chell: Sí, exactamente. Si vas a comenzar un negocio a escala y quieres construirlo para que sea algo significativo, necesitas entender ese panorama. Recuerdo que el mentor con el que trabajaba durante cuatro o cinco años, lo único que me dijo cuando comencé fue: “Si quieres comenzar tu propio negocio, no importa si haces cucharas de madera o si quieres volar cohetes a Marte. Si no sabes cómo financiarlo, no lo vas a lograr.” Y eso fue lo que me hizo pensar: “Oh, interesante. Nunca lo pensé así.” Pasé cinco años entre California y Canadá, construyendo empresas tecnológicas. Construíamos narrativas financieras y luego las ejecutábamos, y recaudamos unos cientos de millones. Fue una locura.

David Erdos: Y tengo que regresar a preguntar, ¿cuáles son las peores partes de Canadá?

Brett Chell: ¿Antes o ahora?

Ken Miller: No sé, hombre. Donde estaban las plataformas, supongo.

Brett Chell: Sí. Porque si es una pregunta de aquel entonces, había puntos calientes que eran terribles, el medio de Saskatchewan y al norte, cerca del Yukón, y ahora es casi todo el país.

Ken Miller: Bueno, eso es lo que me preguntaba porque definitivamente estuve en el norte de Saskatchewan trabajando en plataformas en 2012, 2013. Así que sé un poco sobre dónde trabajabas.

Brett Chell: Eso es... Eso es de lo peor. Estás haciendo 800 metros en línea recta. Y haces dos por día, en campos agrícolas secos, polvorientos y horribles.

David Erdos: No, eso es una locura. Recuerdo que estaba acostumbrado a ver plataformas inclinadas en la industria HTD, pero lo que vi allí fue una plataforma normal, colocada a 45 grados. Una plataforma de petróleo y gas de tamaño completo a 45 grados. Fue una locura ver eso.

Brett Chell: Sí. Este solía ser un gran lugar. Canadá era excelente para la tecnología, teníamos gente muy inteligente aquí y se estaba desarrollando mucha tecnología genial, pero ya no es realmente el caso. EE. UU. realmente nos ha superado en eso.

David Erdos: ¿Por qué crees que es eso?

Brett Chell: Política. Aquí en Canadá nos dimos la vuelta y le dimos la espalda al petróleo y gas en gran medida. Es un tema común. "El petróleo y gas son malos", a los políticos les gusta usar eso, pero los nuestros fueron muy a fondo con eso y simplemente ya no lo apoyan aquí. Así que ves a muchos de nosotros en los Estados Unidos. Es un mercado mucho más grande, más amigable, todos están más orientados a la tecnología. Es simplemente un lugar mucho mejor.

Ken Miller: Punto justo. Así que el petróleo y gas son muy malos, así que hay que sobrevivir, ¿cierto? [superposición de voces] Entonces, ¿qué te motivó a empezar a construir empresas? Eso es un gran salto de limpiar plataformas a construir compañías.

Brett Chell: Había tenido empresas antes de ir a las plataformas, solo con mi negocio de importación y exportación de autos y todo tipo de experimentos, ya sabes, pequeñas empresas, de cinco personas, nada de 60, 80, 100 empleados que necesitan millones en financiamiento. Y esa es la diferencia. Y cuando trabajé con esos tipos en California, eso es lo que hacían. Hacían dos o tres compañías cada dos años que escalaban a 250 o 300 millones y luego las vendían. Y ese mundo financiero de alto nivel, rápido y técnico, es casi 50-50. Estás construyendo el negocio, pero también estás trabajando en financiamiento constantemente, en la próxima ronda, preparándote. Eso no es lo que hacemos ahora, pero eso me dio una buena base para ver ese mundo y entenderlo. Así que luego solo vuelves y trabajas en una empresa a la vez durante cinco o seis años. Aplicas lo que aprendes, pero así es como construyes una empresa escalable. Creo que ese es un camino.

Ken Miller: ¿Y cómo surgió Cold Bore? ¿Qué es Cold Bore?

Brett Chell: Cold Bore surgió de un proceso de diseño inverso. Estábamos viendo los sistemas de control y coordinación en completación y lo poco que habían avanzado en comparación con la perforación. Completación era como la tierra sin ley. Así que el primer paso fue simplemente visualizar lo que estaba sucediendo. ¿Qué está haciendo cada empresa? ¿Qué está pasando en la locación? ¿Qué hace la bomba? ¿Qué hace la unidad de alambre? ¿Qué hace el CT? Y simplemente reunirlo todo en un solo lugar.

David Erdos: Entonces, ¿cómo lo hiciste? ¿Cuál fue la primera versión de eso?

Brett Chell: Al principio era un lío. Creamos una interfaz sencilla para visualizar toda la operación. Lo llamamos SmartPAD. Al principio era solo hardware que instalábamos en el sitio. Poníamos sensores en los equipos, recogíamos datos y empezábamos a mostrar lo que pasaba en tiempo real. La idea era: si podíamos visualizarlo, podríamos empezar a controlarlo, o al menos coordinarlo mejor.

Ken Miller: Entonces, ¿fue más como un tablero de datos al principio?

Brett Chell: Sí, totalmente. Solo mostraba las etapas, las válvulas, los flujos, presiones, todo lo que pudiéramos obtener. Con eso, el cliente tenía una vista centralizada del pad, de todo lo que ocurría. Ya no tenían que depender de reportes verbales o de hojas de Excel que alguien llenaba al final del día. Era todo en vivo.

David Erdos: ¿Y eso fue en qué año?

Brett Chell: Creo que fue a finales de 2017, principios de 2018. Éramos solo unas pocas personas, pilotos de prueba en algunos pozos. Tuvimos que probar mucho, convencer a los operadores de dejar que pusiéramos nuestro sistema, porque nadie quería tocar nada, ya sabes, es completación, todo está apretado. Pero poco a poco empezaron a ver el valor.

Ken Miller: ¿Y cómo responden los clientes ahora? Me imagino que antes había escepticismo, pero hoy parece una necesidad.

Brett Chell: Sí, totalmente. Hoy en día, si no tienes visualización en tiempo real de tu operación, estás atrasado. Porque ahora no se trata solo de ver, sino de optimizar. Con nuestros sistemas podemos identificar tiempos muertos, NPT, o incluso oportunidades para ahorrar tiempo entre etapas. Podemos reducir el tiempo entre etapas de 45 minutos a 10 minutos en algunos casos.

David Erdos: ¿Y todo eso lo hace SmartPAD automáticamente?

Brett Chell: Exacto. Tenemos algoritmos que detectan automáticamente el inicio y final de una etapa, detectan cuándo un equipo está activo o no, y todo eso lo correlacionamos. Incluso estamos trabajando con empresas de inteligencia artificial para mejorar aún más el análisis. Queremos que el sistema no solo vea, sino que también recomiende acciones.

Ken Miller: Wow. Entonces realmente se está convirtiendo en un sistema de control de completación inteligente.

Brett Chell: Ese es el objetivo. Queremos automatizar la completación como se ha hecho con la perforación. Ya automatizamos los top drives, los sistemas de peso sobre barrena, etc. en perforación. ¿Por qué no en completación? En muchos sentidos, completación es más compleja porque hay más equipos, más empresas, más variables. Pero por eso mismo es donde más valor podemos agregar.

David Erdos: ¿Cuántas empresas diferentes pueden estar en una locación de completación típica?

Brett Chell: Fácilmente más de 10. Tienes bombeo, alambre, CT, químicos, agua, logística, manejo de válvulas, y más. Cada una con su propio equipo, sus propios datos. Imagínate tratar de coordinar todo eso con radios y papeles. Es una locura.

Ken Miller: Entonces SmartPAD actúa como un centro de comando.

Brett Chell: Exacto. Y además grabamos todo. Todo lo que pasa queda registrado. Así que si hay un problema, podemos regresar, revisar los datos, ver qué pasó realmente. Eso ha sido clave para mejorar la seguridad, evitar disputas entre contratistas, y también para entrenar al personal.

David Erdos: ¿Y ves esto escalando a más funciones, como control activo?

Brett Chell: Ya estamos en eso. Empezamos con visualización, luego optimización pasiva, ahora estamos implementando automatización activa en algunas funciones, como apertura y cierre de válvulas, sincronización entre equipos. Lo hacemos con protocolos de seguridad muy estrictos, pero ya está ocurriendo.

Ken Miller: ¿Y cuál ha sido el mayor desafío para lograr esa automatización?

Brett Chell: La confianza. Los operadores tienen miedo de ceder el control. Y lo entiendo. Pero cuando les demuestras con datos que el sistema es más rápido, más seguro y más consistente, empiezan a aceptar. A veces implementamos en modo sombra, donde el sistema recomienda, pero no ejecuta. Y luego ven que si hubieran hecho caso, habrían ahorrado 3 horas. Así ganamos confianza.

David Erdos: Eso es excelente. Entonces la industria está lista para esto.

Brett Chell: Sí, ya no es si va a pasar, sino cuándo. La automatización en completación es inevitable. El que no se suba a la ola, se va a quedar atrás.

Ken Miller: Brett, esto ha sido increíble. Gracias por compartir tu experiencia, tu historia y lo que están haciendo con Cold Bore. Es realmente inspirador.

Brett Chell: Gracias a ustedes por invitarme. Siempre un placer.

David Erdos: Definitivamente. Y para todos los que nos escuchan, asegúrense de seguirnos en Spotify, YouTube y iTunes. ¡Nos vemos en el próximo episodio!